A Ação ao largo de La Ciotat foi um engajamento naval em 17 de agosto de 1944 durante a Segunda Guerra Mundial e fez parte da Operação Dragoon. As forças Aliadas, engajadas nos desembarques principais na França de Vichy, ordenaram que uma pequena flotilha de navios de guerra americanos e britânicos fizesse uma finta contra a cidade portuária de La Ciotat. Os Aliados esperavam desviar as forças alemãs das principais zonas de desembarque em Cavalaire-sur-Mer, Saint-Tropez e Saint-Raphaël. Durante a operação, dois navios de guerra alemães atacaram a flotilha Aliada.

Antecedentes Antes do amanhecer de 15 de agosto, uma operação de decepção foi realizada pelo Grupo de Operações Especiais (Força-Tarefa 80.4, Capitão Henry C. Johnson) preparatória para os desembarques da Operação Dragoon. As unidades de Diversão Ocidental e Oriental, dois grupos de navios e embarcações menores, simularam desembarques nos flancos das verdadeiras praias de invasão na área de Nice e Cannes e na Baía de La Ciotat. Os barcos rebocavam balões cativos com refletores de radar para fazer a força parecer comboios de doze milhas de comprimento e oito milhas de largura nos radares alemães que permaneciam operacionais. Aeronaves acima lançaram chaff; outra força simulou um ataque em direção a Gênova. O USS Endicott liderou os navios em direção a La Ciotat (cerca de meio caminho entre Marselha e Toulon) enquanto as canhoneiras britânicas da classe-Insect HMS Aphis e Scarab bombardearam alvos costeiros perto de Antibes. O estratagema em La Ciotat incluiu um desembarque de decepção pelo 216.o Esquadrão da RAF que enviou cinco Dakotas para lançar chaff e usar bloqueadores Mandrel contra os radares alemães Freya e Würzburg, para parecer uma força maior, e depois lançou paraquedistas fictícios e artefatos pirotécnicos para soar como tiros de armas pequenas.

Prelúdio

Bombardeio aliado Em 17 de agosto de 1944, o capitão John D. Bulkeley [en] prosseguiu para La Ciotat com uma força compreendendo o contratorpedeiro Endicott, 17 barcos PT e as canhoneiras britânicas Scarab e Aphis. A força deveria realizar outro ardil para convencer os alemães de que os Aliados iriam fazer um desembarque de apoio ao longo da Baía de La Ciotat. Às 6h20, os navios começaram a bombardear a costa e os barcos PT simularam uma grande força naval aliada manobrando ao largo.

Ação Na madrugada de 17 de agosto, por volta das 4h30, o tempo estava bom, com uma ligeira ondulação e lua 1⁄3. As duas canhoneiras britânicas engajaram os alemães com seus canhões de 6-polegadas e 12 libras [en], mas o fogo inimigo era tão preciso que foram forçadas a recuar. O Endicott; os blocos de culatra das outras três armas tinham superaquecido e travado, restando apenas um canhão de 5 polegadas utilizável. O Endicott abriu fogo contra o UJ6073 com a arma que ainda estava operacional, mas mais lentamente do que o normal, a um projétil por minuto, pois o carregador quebrou, deixando a tripulação para carregar manualmente e fechar a culatra com marretas. O terceiro e quarto projéteis do Endicott atingiram o UJ6073 na casa de máquinas e o deixaram à deriva. O UJ6073 afundou às 7h09. O Endicott sofreu um único impacto de projétil alemão que causou pequenas inundações. Às 6h48, o UJ6082 disparou dois torpedos contra o Endicott, que tomou medidas evasivas, e então respondeu com dois torpedos. Enquanto o UJ6082 evitava os torpedos americanos, o contratorpedeiro americano aproximou-se a 1 500 yd (1 400 m) do UJ6082 e varreu seus conveses com seus canhões antiaéreos de 40 mm. O Endicott aproximou-se para 800 yd (730 m) enquanto o UJ6082 revidava até outro impacto de um projétil de 5 polegadas perto da chaminé e da ponte. A tripulação do UJ6082 começou a abandonar o navio às 7h17, e o UJ6082 virou às 8h30.

Consequências

Baixas Os navios aliados resgataram 211 sobreviventes alemães.

Operações subsequentes No mesmo dia, aeronaves americanas, ao norte de La Ciotat, lançaram cerca de 300 paraquedistas fictícios [en] e dispositivos explosivos que simulavam fogo de rifle.

Ordem de batalha aliada

Ver também Operação Dragoon Batalha do Mediterrâneo Segunda Guerra Mundial

Notas

Referências

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